— Słucham… Co Pani przed chwilą powiedziała? — Ludmiła spojrzała zdezorientowana na młodą kobietę w drogim płaszczu, której nigdy wcześniej nie widziała.
— Słyszała Pani doskonale. Nazywam się Mariana. Radzę powoli pakować rzeczy — ma Pani maksymalnie miesiąc — nieznajoma z chłodnym zainteresowaniem rozejrzała się po podwórku zadbanego domu za miastem.
Ludmiła zamarła z zaskoczenia. W dłoniach wciąż trzymała nożyce ogrodowe — jeszcze kilka minut temu przycinała krzewy róż przy ścieżce.
— Jaki znowu miesiąc? Jaki dom? Tutaj mieszkają moje dzieci! — wykrztusiła w końcu, czując, jak wszystko w środku kurczy się z niepokoju.
— Według dokumentów ten dom należy do Wadima. Kupił go jeszcze przed waszym ślubem — Mariana leniwie przyglądała się swojemu idealnemu manicure. — Po rozwodzie otrzymała Pani alimenty i samochód. A mieszkała Pani tutaj tylko dlatego, że Wadim na to pozwalał. Teraz okoliczności się zmieniły.
— Miałam z byłym mężem umowę! — Ludmiła starała się mówić pewnie, choć jej głos drżał. — Dzieci mają tu mieszkać do ukończenia szkoły. Tu są ich przyjaciele, zajęcia, ich codzienne życie. Nigdzie się nie wybieramy.
— Obawiam się, że teraz to już nie Pani o tym decyduje — odpowiedziała Mariana słodkim głosem. — Jesienią bierzemy ślub. Wadim potrzebuje pieniędzy na nowy, duży projekt, dlatego dom zostanie wystawiony na sprzedaż. Rok szkolny prawie się skończył — przez lato zdąży Pani znaleźć dzieciom inną szkołę.
— To jakiś obłęd… Natychmiast zadzwonię do Wadima! — Ludmiła wyciągnęła telefon i szybko wybrała numer.
Na ekranie długo słychać było sygnały, ale potem połączenie zostało nagle przerwane.
— On… odrzucił połączenie? — powiedziała cicho, nie wierząc, że ojciec jej dzieci jest zdolny do czegoś takiego.
— Oczywiście, że odrzucił — powiedziała z zadowolonym uśmiechem Mariana. — Mój przyszły mąż ma ważne spotkanie. Teraz na pewno nie ma głowy do Pani scen.
Ludmiła chciała zaprotestować, ale gość otworzył już furtkę i pewnie wszedł na podwórko.
— Swoją drogą, właśnie dlatego przyjechałam bez zapowiedzi — Mariana wyciągnęła telefon najnowszego modelu. — Muszę zrobić zdjęcia dla pośrednika nieruchomości. Nie chcę marnować czasu. Pokaże mi Pani pokoje?
— Jak Pani śmie?! Proszę natychmiast stąd wyjść! — Ludmiła stanęła jej na drodze, starając się nie rozpłakać. — Nie ma Pani prawa wchodzić do mojego domu!
— Jak na razie to dom mojego narzeczonego — powiedziała lodowatym głosem Mariana, patrząc jej prosto w oczy. — I radzę nie wchodzić ze mną w konflikt. Wystarczy, że poproszę Wadima, a wyląduje Pani na ulicy nie za miesiąc, ale za trzy dni. Prawo będzie po jego stronie.
Na sekundę Ludmiła się pogubiła. Ta krótka pauza wystarczyła, by Mariana ją ominęła i skierowała się do domu.
Chodziła po pokojach, krytycznie przyglądając się meblom i wnętrzu, jakby oceniała cudze mieszkanie przed zakupem. Nawet nie zdjęła butów — na jasnym dywanie zostały brudne ślady.
— Remont trzeba będzie zrobić od nowa. Wszystko jest jakieś zbyt proste — komentowała Mariana, fotografując każdy pokój.
Z pokoju dziecięcego wyszedł starszy syn Ludmiły — jedenastoletni Taras. Spojrzał ze zdziwieniem na nieznajomą kobietę.
— Mamo, a kto to jest? Dlaczego ona wszystko fotografuje? — zapytał cicho chłopiec, przytulając się do matki.
— To znajoma taty z pracy, synku. Idź, proszę, dokończ matematykę — Ludmiła starała się mówić spokojnie.
— Nie jestem po prostu znajomą — przerwała z uśmiechem Mariana. — Jestem przyszłą żoną twojego taty. I niedługo wszystko tutaj zmienimy.
— Mamo… Ona mówi, że nas wyrzucą? — w oczach dziecka pojawił się strach.
— Nikt nikogo nie wyrzuci, kochanie. Ciocia po prostu niefortunnie zażartowała. Idź do pokoju — Ludmiła dosłownie zasłoniła syna sobą.
Obejrzawszy pierwsze piętro, Mariana skierowała się w końcu do wyjścia.
— Ogólnie sytuację już znam — powiedziała przy drzwiach. — Czekam na wiadomość, kiedy będziecie gotowi przekazać klucze. Wszystkiego dobrego.
Po minucie jej biały samochód zniknął już za zakrętem ulicy, zostawiając po sobie jedynie zapach drogich perfum.
Ludmiła bezsilnie opuściła się na krzesło w przedpokoju. Nogi się pod nią uginały, a myśli były splątane. Raz po raz wybierała numer byłego mężu, ale telefon pozostawał niedostępny.
Prawie po godzinie telefon komórkowy w końcu zawibrował. Na ekranie pojawiło się imię: „Wadim”.
— Luda, co to za niekończące się telefony? — zapytał zirytowany. — Prosiłem przecież, żeby nie niepokoić mnie w ciągu dnia bez poważnego powodu. Co się stało?
— Wadim… Przyjechała do mnie kobieta o imieniu Mariana — powiedziała Ludmiła, ledwo powstrzymując łzy. — Powiedziała, że się żenicie i zamierzacie wyrzucić nas z dziećmi z domu. Powiedz, że to nieprawda…
Po drugiej stronie zapadła ciężka cisza.
— Cholera… Mariana znowu wszystko zepsuła. Chciałem sam porozmawiać z tobą w weekend — wymruczał niezadowolony. — Ale skoro już wszystko wiesz, nie będę ukrywał. Tak, Luda, okoliczności się zmieniły. Naprawdę potrzebuję tego domu. Trzeba będzie go zwolnić.
— Jak to zwolnić?! — głos Ludmiły się załamał. — Obiecywałeś przecież po rozwodzie, że dzieci zostaną tutaj do pełnoletności! Taras ma jeszcze kilka lat nauki, Maryjka dopiero poszła do trzeciej klasy. Dla nich to rodzinny dom!
— Obietnice to jedno, a życie to drugie — odpowiedział sucho Wadim. — Pilnie potrzebuję pieniędzy na nowy projekt. Dom jest zapisany na mnie, prawnie nie masz z nim nic wspólnego. Przez trzy lata mieszkaliście tam za darmo, plus regularnie płaciłem alimenty. Czas, żebyś i ty pomyślała o własnym lokum.
— Mówisz to poważnie? Liczą się dla ciebie inwestycje, a nie własne dzieci? — prawie krzyczała Ludmiła. — I tak prawie ich nie widujesz! Zapomniałeś nawet złożyć córce życzeń z okazji urodzin!
— Nie rób ze mnie potwora — odpowiedział chłodno. — Utrzymuję was. A tak w ogóle… ostatnio zacząłem się zastanawiać, czy to są moje dzieci. Może warto zrobić test DNA.
Te słowa uderzyły najmocniej. Ludmiła zawsze była wierna mężowi i poświęciła rodzinie najlepsze lata swojego życia.
— Jak możesz w ogóle coś takiego mówić?.. — wyszeptała przez łzy. — Przecież wiesz, że oprócz ciebie nikogo nie miałam…
— Koniec, Luda, nie mam czasu słuchać dramatu. Za miesiąc dom ma być wolny. Kropka.
W słuchawce rozległy się krótkie sygnały.
Ludmiła zakryła twarz dłońmi i cicho zapłakała, nie wyobrażając sobie, jak powiedzieć o tym wszystkim dzieciom.
Gdy trochę przyszła do siebie, postanowiła zadzwonić do siostry Wadima — Oleny. Zawsze dobrze się rozumiały, nawet po rozwodzie.
— Olenka, cześć… Przepraszam, że niepokoję, ale bardzo potrzebuję rady — powiedziała cicho Ludmiła.
— Ludoczko, co się stało? Masz taki głos… Z dziećmi wszystko w porządku? — zaniepokoiła się Olena.
— Z dziećmi wszystko dobrze… Ale Wadim postanowił eksmitować nas z domu. Powiedział, że żeni się z jakąś Marianą i zamierza sprzedać dom. Wiesz coś o tym?
Olena ciężko westchnęła.
— Och, Luda… Same nie poznajemy Wadima od czasu znajomości z tą kobietą. Ona całkowicie nim steruje. Pokłócił się przez nią nawet z mamą.
— Z jakiego powodu?
— Mama powiedziała wprost, że Mariana jest z nim tylko dla pieniędzy i statusu. Przypomniała, jak wspierałaś go na początku biznesu, kiedy prawie nic nie miał. Wadim się wściekł, nagadał jej grubiaństw i wyszedł.
— Ale jak można wyrzucić własne dzieci? — nie rozumiała Ludmiła. — Przecież to ich dom…
— Mariana wmówiła mu, że dzieciom przyda się „zmiana otoczenia”, a pieniądze ze sprzedaży domu pomogą wejść na nowy poziom biznesu. On teraz patrzy na wszystko jej oczami. Tak mi za niego wstyd…
— Olenka, nie wiem, co robić. Po prostu nie mam dokąd pójść z dwójką dzieci…
— Nie panikuj przedwcześnie — powiedziała stanowczo Olena. — Tak tego nie zostawimy. Mama bardzo kocha wnuki i nie pozwoli Wadimowi na taką głupotę. Dzisiaj wieczorem wszystko omówimy i na pewno coś wymyślimy.
Następnego dnia do Ludmiły przyjechały była teściowa Anna Wasiliewna i Olena. Przywiozły dzieciom ciasta i owoce. Podczas gdy Taras z Maryjką siedzieli w kuchni, kobiety zamknęły się w salonie na poważną rozmowę.
Dom rzeczywiście był zapisany na Wadima jeszcze przed ślubem, choć pieniądze na niego małżonkowie kiedyś zbierali wspólnie. Z prawnego punktu widzenia trudno było cokolwiek udowodnić.
— Dopóki żyję, moje wnuki bez dachu nad głową nie zostaną — powiedziała stanowczo Anna Wasiliewna, poprawiając okulary. — A jeśli mój syn stracił głowę, to znaczy, że trzeba mu ją naprostować.
— Ale jak? On mnie nawet nie chce słuchać… — powiedziała zmęczonym głosem Ludmiła.
— A ty wcale nie musisz z nim rozmawiać — odpowiedziała spokojnie była teściowa. — Z Wadimem porozmawiam ja. W końcu czterdzieści lat w urzędzie skarbowym nie poszło na marne. Ola, dowiedziałaś się, gdzie oni dzisiaj będą?
— Tak. Jedzą kolację w nowej restauracji w centrum.
— Świetnie. W takim razie jedziemy tam.
Godzinę później w przytulnej restauracji Wadim i Mariana spokojnie pili kawę i jedli desery, gdy do ich stolika podeszły trzy kobiety.
Wadim o mało się nie udławił.
— Mama? Olena? Luda? Co wy tu robicie?
— Postanowiłyśmy urządzić radę rodzinną — ironicznie uśmiechnęła się Mariana.
— Bądź łaskawa zostawić nas na chwilę samych z Wadimem — spokojnie powiedziała Olena.
— Nawet o tym nie myślę — prychnęła Mariana. — Wszystko, co dotyczy Wadima, dotyczy również mnie.
Anna Wasiliewna milcząc wzięła ze stołu szklankę wody i jednym pewnym ruchem wylała jej zawartość na sukienkę Mariany.
— Ojej, przepraszam. Ręka mi zadrżała — powiedziała niewzruszona. — Lepiej niech Pani idzie doprowadzić się do porządku. I samochód przy okazji sprawdzi. Wydawało mi się, że ktoś zarysował błotnik na parkingu.
Mariana podskoczyła, blednąc ze wściekłości.
— Wadim, widzisz w ogóle, jak zachowuje się twoja rodzina?!
Ale ten tylko bezradnie milczał.
Gdy Mariana wyszła, Anna Wasiliewna spokojnie usiadła naprzeciwko syna i położyła na stole grubą teczkę.
— Widzisz to? Tutaj są bardzo ciekawe dokumenty.
— Co to znowu za cyrk? — nerwowo uśmiechnął się Wadim.
— To analiza twoich dochodów z ostatnich lat — spokojnie odpowiedziała matka. — Postanowiłyśmy sprawdzić, jak uczciwie wykazujesz zyski do kalkulacji alimentów. I okazało się, że oficjalne kwoty mocno różnią się od rzeczywistych.
Wadim gwałtownie zbladł.
— Mamo… Zbierałaś na mnie kompromitujące materiały?
— Chronię interesy moich wnuków — powiedziała stanowczo. — Jeśli Luda pójdzie do sądu z tymi danymi, będziesz musiał zapłacić ogromną sumę.
Wadim spuścił wzrok. Doskonale rozumiał, że problemy mogą być poważne.
— I czego chcecie? — zapytał cicho.
Anna Wasiliewna wyciągnęła przygotowany wcześniej dokument.
— Wszystko jest proste. Teraz jedziemy do notariusza i przepisujesz dom na Ludmiłę i dzieci. To będzie rekompensata za te wszystkie lata, kiedy ukrywałeś realne dochody.
Wadim ciężko westchnął.
— Dobrze… Podpiszę.
Po kilku godzinach wszystkie dokumenty były sformalizowane. Ludmiła trzymała w rękach papiery, które gwarantowały jej dzieciom spokojną przyszłość.
— Anno Wasiliewna… Dziękuję Pani ogromnie. Ale niech Pani powie szczerze… Czy w tej teczce naprawdę były dokumenty finansowe?
Teściowa uśmiechnęła się przebiegle, otworzyła teczkę i pokazała zawartość. W środku leżały stare programy telewizyjne i rozkład jazdy pociągów podmiejskich.
— Mamo… Tam w ogóle nic nie było?! — zdziwiła się Olena.
— Oczywiście, że nie — zaśmiała się Anna Wasiliewna. — Ale zbyt dobrze znam swojego syna. Najważniejsze to pewny głos i odpowiednia prezentacja.
Kobiety wyszły na ulicę. Ciepłe wieczorne światło miękko kładło się na domach i drzewach. Ludmiła po raz pierwszy od ostatnich dni poczuła ulgę.
Teraz jej dzieci miały prawdziwy dom. I nikt już nie mógłby im go odebrać.
