— Ale to ja zapłaciłam za bankiet — doprecyzowałam.
— Lena, naprawdę myślisz, że cię zaproszę? — Irka patrzyła na mnie tak, jakbym poprosiła ją, żeby oddała mi nerkę.
Stałam na progu jej mieszkania z pudełkiem ciastek i głupim uśmiechem na twarzy.
Właśnie wpadłam, żeby złożyć jej wcześniejsze życzenia urodzinowe.
Jutro szwagierka kończyła pięćdziesiąt lat.
— Ale Ira, przecież jesteśmy rodziną…
— Rodziną? — zmrużyła oczy.
— Dla mnie jesteś nikim.
— Ten bankiet jest dla MOJEJ rodziny.
— Prawdziwej.
Drzwi zatrzasnęły mi się przed nosem.
Zostałam na klatce schodowej z pudełkiem „Ptasiego Mleczka” i gulą w gardle.
Z Maksimem jesteśmy razem od dwudziestu trzech lat.
Jego siostra Ira nie darzyła mnie sympatią od pierwszego spotkania — pochodziłam z prostej rodziny, bez znajomości i perspektyw.
Ira za to zawsze uważała się za królową: dwa dyplomy, mąż dyrektor, mieszkanie w centrum.
Prawda była taka, że pracowała jako zwykła księgowa w przychodni, a mieszkanie odziedziczyła po rodzicach.
Ale to szczegóły.
Kiedy pół roku temu zaczęła mówić o jubileuszu, zaproponowałam pomoc w organizacji.
— Wiesz, Lenoczko, chętnie bym skorzystała, ale teraz mam remont — westchnęła szwagierka przy herbacie.
— Wszystkie pieniądze poszły na włoskie płytki.
— Jubileusz będę musiała obchodzić skromnie.
Maksim od razu się wtrącił:
— Ira, nie martw się.
— Pomożemy ci.
— Prawda, Len?
Kiwnęłam głową.
Mój mąż uwielbiał swoją siostrę, dla niego była niepodważalnym autorytetem.
— Dajcie spokój — Irka udała zakłopotanie.
— Aż mi niezręcznie.
— Co ty! Jesteśmy rodziną — uśmiechnęłam się.
— Może ja wszystko zorganizuję?
— Znajdę restaurację, ustalę menu.
Tak zostałam organizatorką jubileuszu, na który mnie nie zaproszono.
Spędziłam trzy tygodnie na szukaniu restauracji.
Obdzwoniłam dziesiątki miejsc, porównywałam ceny, wybierałam najlepsze połączenie jakości i kosztów.
Znalazłam przytulne miejsce z letnim tarasem — dokładnie takie, jakie chciała Ira.
Menu uzgadniałyśmy przez wideorozmowę.
Szwagierka odrzuciła pierwszych pięć wariantów:
— To jest zbyt proste.
— To jest wulgarne.
— Tego nie jem.
— Ty w ogóle masz jakiś gust?
Znosiłam to.
W końcu to miało być jej święto.
Kiedy przyszło do płatności, mąż rozłożył ręce:
— Len, teraz nie mam pieniędzy.
— Zainwestowałem w sprzęt do biznesu.
— Nie mogłabyś na razie zapłacić sama?
— Max, to jest dwieście trzydzieści tysięcy!
— Rozumiem.
— Ale oddam ci.
— Obiecuję.
— A Irka tak marzy o pięknej uroczystości…
Wypłaciłam pieniądze ze swojego depozytu.
Przez dwa lata odkładałam na wymianę starego samochodu.
Pocieszałam się, że mąż naprawdę mi odda.
A potem zaczęły się zaproszenia.
Ira dzwoniła do krewnych przy mnie, z zachwytem opowiadając o restauracji:
— Wyobrażasz sobie, Tania, panoramiczne okna!
— Muzyka na żywo!
— Tak długo szukałam tego miejsca!
To ona szukała.
Jasne.
Milczałam.
Po co miałabym psuć jej nastrój?
Ale kiedy tydzień później mimochodem zapytałam, o której jutro trzeba przyjechać, Ira spojrzała na mnie zdziwiona:
— A tobie po co to wiedzieć?
— Jak to po co?
— To przecież twój jubileusz.
— Lena, nie obrażaj się, ale to jest święto dla bliskich ludzi.
— Będzie moja szkoła, studia, koledzy z pracy.
— Ty ich przecież nie znasz, zanudziłabyś się.
Serce mi opadło.
— Ale to ja organizowałam…
— I jestem ci za to bardzo wdzięczna!
— Naprawdę.
— Ale rozumiesz, liczba miejsc jest ograniczona.
— Nie mogę urazić starych przyjaciół.
Wieczorem opowiedziałam o wszystkim Maksimowi.
Miałam nadzieję, że się oburzy, że porozmawia z siostrą.
— No, Len, w pewnym sensie ona ma rację — podrapał się po głowie.
— Ty naprawdę nikogo tam nie znasz.
— Siedziałabyś sama przez cały wieczór.
— To JA ZAPŁACIŁAM za ten bankiet!
— I oddamy ci.
— Na pewno.
— Ale co za różnica, czy pójdziesz, czy nie?
Patrzyłam na męża i go nie poznawałam.
Dwadzieścia trzy lata małżeństwa — a on nie widział nic dziwnego w tym, że wykluczono mnie z rodzinnej uroczystości?
— Max, naprawdę tam pojedziesz beze mnie?
— Len, nie rób scen.
— To moja siostra.
— Pięćdziesiąt lat kończy się tylko raz.
Wtedy zrozumiałam: nie było już do czego wracać.
Następnego dnia, kiedy Maksim zakładał garnitur, ja pakowałam walizkę.
Działałam automatycznie — ubrania, dokumenty, biżuteria.
— Dokąd idziesz? — zdziwił się mąż.
— Do mamy.
— Pobędę u niej trochę.
— Na długo?
— Jeszcze nie wiem.
Wzruszył ramionami i pojechał na jubileusz siostry.
Na uroczystość, którą ja opłaciłam.
Wsiadłam do samochodu i pojechałam.
Ale nie do mamy.
Restauracja przywitała mnie przytłumionym światłem i dźwiękami muzyki.
Bankiet trwał w najlepsze.
Podeszłam do menedżerki:
— Dobry wieczór.
— To ja opłaciłam ten bankiet.
— Chciałabym coś doprecyzować.
Dziewczyna uśmiechnęła się:
— Oczywiście!
— Pani to Elena Wiktorowna?
— Proszę przejść do biura.
Dziesięć minut później wyszłam z nową umową.
Pięć minut później na scenę wszedł prowadzący:
— Drodzy goście!
— Mamy niespodziankę.
— Okazuje się, że nasza jubilatka nie była z wami do końca szczera.
Muzyka ucichła.
Irka zbladła.
— Ten piękny wieczór zorganizowała i opłaciła nie ona.
— Zrobiła to jej bratowa Elena, którą z jakiegoś powodu zapomniano zaprosić.
Sala westchnęła z niedowierzaniem.
Maksim zerwał się z miejsca.
— Co więcej — kontynuował prowadzący — Elena Wiktorowna właśnie wprowadziła zmiany do umowy.
— Od tej chwili bankiet dla obecnych gości uważa się za odwołany.
— Co?! — zapiszczała Ira.
— Ale! — prowadzący uniósł palec.
— Administracja restauracji z radością proponuje spędzenie wieczoru według nowego scenariusza.
— Zapraszamy wszystkich pracowników hospicjum numer trzy, którzy właśnie kończą zmianę.
Drzwi się otworzyły.
Do sali zaczęły wchodzić pielęgniarki, sanitariusze, lekarze — zmęczeni, zaskoczeni, ale z nadzieją na twarzach.
Stałam przy wejściu i się uśmiechałam.
— Lena! — Maksim przecisnął się przez tłum.
— Co ty wyprawiasz?!
— Ja?
— Urządzam święto dla ludzi, którzy naprawdę zasługują na odpoczynek.
— Oni codziennie opiekują się tymi, których porzuciły rodziny.
— Myślę, że bardziej tego potrzebują niż twoja siostra.
— Ale pieniądze!
— Restauracja!
— Ja ci wszystko oddam!
— Nie trzeba.
— Potraktuj to jako mój prezent dla samej siebie.
— Na rozwód akurat wystarczy.
Odwróciłam się i poszłam do wyjścia.
Za plecami słyszałam krzyki Iry, lamenty Maksima, zdziwione głosy gości.
A potem rozległy się brawa.
To pielęgniarka z hospicjum nie wytrzymała:
— Dziękujemy!
— Od dziesięciu lat nie świętowaliśmy niczego razem jako zespół!
Miesiąc później Maksim przysłał pieniądze.
Całą kwotę.
Z przeprosinami i prośbą, żebym wróciła.
Kupiłam nowy samochód.
Niebieski, piękny, taki, o jakim marzyłam.
A z Iriną już więcej nie rozmawiamy.
Ale słyszałam, że o jej jubileuszu mówiła cała okolica.
Tyle że nie do końca w taki sposób, jak sobie to zaplanowała.
I wiecie co?
Niczego nie żałuję.
Czasem trzeba po prostu przyjść na własne święto.
Nawet jeśli nikt cię nie zaprosił.
